Plaże na Eriskay: Historyczne Piaski, Dzikie Kuce i Wojenny Legendarny Kocioł
Urokliwie usytuowana między większymi wyspami South Uist i Barra, niewielka, surowa wyspa Eriskay (Èirisgeigh) to prawdziwy klejnot w koronie Hebrydów Zewnętrznych. Mająca zaledwie trzy mile długości i półtorej mili szerokości, ta malownicza wysepka sprawia wrażenie osobnego, fascynującego świata. Od 2001 roku jest połączona z South Uist spektakularną kamienną groblą, która przecina turkusowe wody Atlantyku, podczas gdy jej południowy kraniec stanowi kluczową bramę na wyspę Barra dzięki regularnym rejsom promu samochodowego. Eriskay to wyspa skalistych wzgórz, dzikich, starożytnych kuców oraz jednych z najważniejszych pod względem historycznym i najpiękniejszych plaż w całej Szkocji. Doświadczenie tego miejsca – czy to w czasie potężnego atlantyckiego sztormu, czy podczas spokojnego, złotego zachodu słońca – odsłania jedną z najbardziej sielankowych i przepełnionych tradycją oaz na Wyspach Zachodnich.
Coilleag a' Phrionnsa: Plaża Księcia i Różowe Warkocze
Najsłynniejszą plażą na wyspie, i bez wątpienia jedną z najwspanialszych w całej Wielkiej Brytanii, jest Coilleag a' Phrionnsa (Plaża Księcia – The Prince’s Strand). Ten rozległy, zapierający dech w piersiach pas śnieżnobiałego piasku muszlowego i krystalicznie błękitnej wody to znacznie więcej niż piękny krajobraz; to kamień milowy w historii Szkocji. To właśnie na tym piasku, 23 lipca 1745 roku, książę Karol Edward Stuart (Bonnie Prince Charlie) po raz pierwszy postawił stopę na szkockiej ziemi, przybywając na pokładzie francuskiej fregaty Du Teillay, by rozpocząć słynne, drugie powstanie jakobickie.
Lokalna legenda głosi, że gdy młody książę schodził z łodzi na brzeg, z jego kieszeni wysypały się na piasek nasiona delikatnego, różowo-białego kwiatu – kielisznika piaskowego (Calystegia soldanella). Co niezwykłe, te piękne rośliny – które naturalnie w ogóle nie występują na Hebrydach – do dziś gęsto porastają tutejsze wydmy. Nazwane przez mieszkańców „Kieliszkami Księcia” (Prince’s Cockleshells), kwitną latem na tle monumentalnych wzgórz odległej wyspy Barra, stanowiąc niezwykle nastrojowy i poruszający widok dla każdego miłośnika historii.
Tràigh Am Baile: Plaża Wiejska i Legenda o „Whisky Galore!”
Zaledwie za niewielkim, trawiastym wzgórzem cmentarnym, po drugiej stronie od Plaży Księcia, leży kolejny nadmorski skarb: Tràigh Am Baile (często nazywana po prostu Plażą Wiejską ze względu na bliskość głównej osady na wyspie). To miejsce ma zupełnie inny charakter niż jego historyczna sąsiadka. Choć dzieli z nią ten sam miękki, biały piasek i nieprawdopodobnie czystą, lazurową wodę, Am Baile jest otoczona przez potężne, ciemne formacje skalne, które tworzą zaciszne, urokliwe zakątki – idealne, by schronić się przed rześkim, atlantyckim wiatrem. Z brzegu można podziwiać wspaniały widok na lokalne łodzie rybackie kołyszące się na falach, co przypomina, że Eriskay to wciąż żyjąca, pracująca wyspa o głębokich tradycjach morskich.
Plaża Am Baile cieszy się kultowym statusem wśród podróżników z jeszcze jednego powodu – leży zaledwie kilka kroków od Am Politician, prawdopodobnie najsłynniejszego pubu na całych Hebrydach Zewnętrznych. Nazwa lokalu pochodzi od statku handlowego SS Politician, który w 1941 roku rozbił się u wybrzeży Eriskay, przewożąc ponad 260 000 butelek najlepszej szkockiej whisky słodowej do USA. W czasach surowego wojennego racjonowania żywności, pomysłowi mieszkańcy wyspy „uratowali” z tonącego wraku tysiące skrzyń trunku, co zapoczątkowało legendarną, pełną humoru grę w kotka i myszkę z brytyjskimi urzędnikami celnymi. Wydarzenia te opisał Sir Compton Mackenzie w swojej słynnej powieści, na podstawie której nakręcono kultowy brytyjski film Whisky Galore!. Po udanym spacerze po plaży nie ma lepszego doświadczenia niż wizyta w pubie, skosztowanie lokalnego piwa z widokiem na miejsce katastrofy i podziwianie oryginalnych, ocalałych butelek z tamtego okresu.
Dzikie Kuce z Eriskay na Piaskowych Wydmach
Wędrując zielonymi ścieżkami machairu pomiędzy plażami, warto bacznie obserwować otoczenie, by dostrzec legendarne Kuce
