Wulkaniczny strażnik: Odkrywając mityczną przestrzeń Old Man of Storr

Wznoszący się niczym potrzaskana korona nad zielonymi zboczami półwyspu Trotternish, ostaniec skalny Old Man of Storr to bezdyskusyjnie najbardziej ikoniczny i rozpoznawalny symbol wyspy Isle of Skye. Położona bezpośrednio u stóp potężnego urwiska góry znanej jako The Storr, ta niezwykła sceneria gigantycznych, spiczastych kolumn bazaltowych jest efektem potężnego, prehistorycznego osuwiska ziemi. Pod wpływem olbrzymiego ciężaru skał wulkanicznych część grzbietu runęła w dół, pozostawiając pionową, strefową ścianę oraz surrealistyczny krajobraz wolnostojących kamiennych igieł. Widoczny z niemal całej wschodniej części wyspy i królujący nad wodami cieśniny Sound of Raasay, ten naturalny amfiteatr stanowi absolutną mekkę dla fotografów krajobrazu, filmowców oraz miłośników górskich wędrówek.

Wyprawa do tego przedpotopowego pomnika przyrody rozpoczyna się zaledwie kilka kilometrów na północ od kolorowej stolicy wyspy, Portree, wzdłuż malowniczej trasy nadmorskiej A855. Zanim turyści dotrą do głównego szlaku u stóp masywu Storr, warto zatrzymać się przy urokliwej, bardzo fotogenicznej atrakcji tuż przy drodze – wodospadzie Brides Veil Waterfall (Wodospad Welon Panny Młodej). Kaskada ta, spływająca malowniczo po bazaltowych stopniach, oferuje genialny kadr, w którym w tle majaczy potężna sylwetka Storr – to idealny plan wstępny dla filmowców pragnących ukazać skalę i specyfikę wyspiarskiego krajobrazu przed rozpoczęciem głównego podejścia.

Ze względu na ogromną, międzynarodową popularność tego miejsca, tutejsza sieć szlaków została poddana gruntownej modernizacji, aby chronić zbocze przed erozją. Trasa oferuje zróżnicowany stopień trudności, idealnie dopasowany zarówno do niedzielnych turystów, jak i zaawansowanych piechurów:

• Szlak do Skalnego Sanktuarium: Główny trakt bierze początek przy nowoczesnym parkingu i pnie się miarowo w górę szeroką, doskonale przygotowaną szutrową ścieżką. Szlak prowadzi początkowo przez strefę odradzającego się lasu, po czym wychodzi na otwartą, pokrytą wrzosem przestrzeń. Wkraczając w serce „Sanktuarium” (obszaru bezpośrednio pod iglicami), ścieżka lawiruje między potężnymi blokami bazaltu, zapewniając niesamowitą perspektywę u stóp głównej, 50-metrowej kamiennej iglicy.
• Kultowy punkt widokowy: Aby uchwycić słynny z pocztówek kadr, w którym pionowa igła skalna kontrastuje z błękitem jeziora Loch Leathan oraz majaczącą w oddali wyspą Raasay, należy podejść kilkaset metrów wyżej w kierunku północno-wschodniego punktu widokowego. To stąd, z grzbietu naprzeciwko skał, roztacza się idealna panorama – szczególnie o wschodzie słońca, gdy pierwsze promienie barwią bazalt na odcienie miedzi i złota.
• Zdobycie szczytu góry: Dla doświadczonych wędrowców szukających prawdziwego wyzwania fizycznego, spacer pod iglicami to dopiero początek. Szlak prowadzi dalej, obchodząc skalny labirynt od tyłu, skąd stroma i kamienista ścieżka wyprowadza na płaski, trawiasty płaskowyż szczytowy góry The Storr (674 m n.p.m.). Z tego najwyższego punktu pionowe urwisko oraz rozległa panorama Hebrydów Zewnętrznych prezentują się w całej okazałości.