Dzikie Wody i Groble: Urok Krajobrazu Cnoc-and-Lochan nad Loch na Thull

Ukryte głęboko w dzikich, smaganych wiatrem obszarach północno-zachodniego Sutherland, Loch na Thull to niezwykle nieregularne, słodkowodne jezioro, które idealnie odzwierciedla starożytną topografię „cnoc and lochan” (pagórków i jeziorek) szkockich Highlands. Położony niecałe trzy kilometry na południe od Rhiconich przy głównej trasie zachodniego wybrzeża, ten skomplikowany akwen wypełnia serię pofragmentowanych zagłębień wyżłobionych przez prehistoryczne lodowce. Ukazuje on surowy, piękny krajobraz, w którym odsłonięte skały gnejsów lewisowskich, ciemne torfowiska i nieskazitelnie czyste wody przeplatają się ze sobą.

To, co dziś czyni Loch na Thull wyjątkowym pod względem wizualnym, to sposób, w jaki nowoczesna infrastruktura przecina ten surowy, prehistoryczny teren. Pierwotnie stara droga wzdłuż zachodniego wybrzeża wiła się kręto wokół skalistych wzgórz po zachodniej stronie, całkowicie omijając akwen. Jednak w ramach gruntownej modernizacji trasy, mającej na celu dostosowanie jej do ruchu pojazdów ciężarowych, poprowadzono nową drogę prosto przez środek jeziora, wznosząc imponującą groblę – Loch na Thull Causeway.

Inżynierowie okiełznali nieregularne wody, budując trzy odrębne sekcje grobli. Główny, centralny nasyp całkowicie przecina jezioro, dzieląc je na osobne baseny, które pozostają połączone hydrologicznie jedynie przez ukryty pod szosą przepust. Dla filmowców oraz miłośników road-tripów jazda tym wąskim pasem asfaltu – gdzie z obu stron o nasyp uderzają fale czystej wody, a w tle wznoszą się odległe, mroczne szczyty – stanowi niezwykle filmowe i niezapomniane przeżycie.

W środowisku wędkarzy Loch na Thull cieszy się opinią doskonałego łowiska klasycznego, dzikiego pstrąga potokowego. Ponieważ jezioro składa się z pięciu głównych basenów połączonych wąskimi, płytkimi kanałami, oferuje ono wyjątkowo zróżnicowane środowisko wodne. Rodzime pstrągi potokowe są tutaj pięknie, ciemno ubarwione i niezwykle waleczne, doskonale prosperując w ubogich w składniki odżywcze, ale świetnie natlenionych wodach zasilanych przez okoliczne torfowe potoki.

Ze względu na nieregularną linię brzegową, usianą skalistymi półwyspami i stromymi skarpami, łowienie ryb lub eksploracja brzegów wymaga ostrożnego stąpania po podmokłym, trudnym terenie. Organizacja West Sutherland Fisheries Trust regularnie monitoruje stan tych północnych zlewni, dbając o to, aby populacje pstrąga pozostały stabilne, zdrowe i całkowicie dzikie (niezarybiane sztucznie) – co gwarantuje czyste, naturalne wędkarstwo niezmienione od stuleci.

Dojazd: Loch na Thull znajduje się bezpośrednio przy drodze A838 w hrabstwie Sutherland, około 2,5 kilometra na południe od Rhiconich i około 5 kilometrów na północ od Laxford Bridge. Odcinek ten stanowi niezwykle malowniczą część rozszerzonej trasy North Coast 500.

Parking i Dostęp: Choć przy samym jeziorze nie ma oficjalnych centrów turystycznych ani dużych parkingów, wzdłuż grobli na A838 oraz przy starej, bocznej drodze po zachodniej stronie znajduje się kilka zatoczek szutrowych. Umożliwiają one bezpośrednie zejście do wody w celu zwodowania małej łodzi lub rozpoczęcia wędrówki.

Eksploracja z Wody: Osłonięte, połączone ze sobą baseny jeziora są idealne do pływania na packraftach, kanadyjkach czy kajakach morskich. Kajakarze powinni jednak pamiętać, że przepusty pod groblą są bardzo wąskie – przemieszczanie się między wschodnią a zachodnią częścią akwenu wymaga zazwyczaj krótkiego i łatwego przeniesienia sprzętu przez nasyp drogowy.

Spacer Starą Drogą: Aby bezpiecznie i w spokoju podziwiać krajobraz z dala od przejeżdżających samochodów, warto wybrać się na spacer starym, wyłączonym z głównego ruchu odcinkiem drogi jednopasmowej. Szlak ten prowadzi obok nadmorskiego gospodarstwa Skerricha i oferuje wyjątkowe, wzniesione widoki na nowoczesną groblę oraz błyszczące w dole tafle jeziora.