Ukryte Sanktuarium: Odkrywanie Loch Lee i Glen Esk

Ukryte na samym końcu Glen Esk – najdalej na wschód wysuniętej spośród słynnych dolin Angus Glens – Loch Lee to zachwycające jezioro słodkowodne, które ucieleśnia cichy, surowy majestat gór Grampian. Otoczony przez rozległe, pokryte wrzosem wzgórza i dramatyczne granitowe urwiska, ten czysty akwen wydaje się całkowicie odcięty od pośpiechu współczesnego świata. W przeciwieństwie do mocno komercyjnych jezior środkowego Highlands, Loch Lee nagradza odwiedzających głębokim poczuciem spokoju, bogatą historią oraz dostępem do jednych z najpiękniejszych szlaków górskich w północno-wschodniej Szkocji.

Podróż nad Loch Lee rozpoczyna się od bliskiego spotkania ze szkocką historią. U wschodniego brzegu jeziora, na straży doliny, wznosi się potężna sylwetka zamku Invermark (Invermark Castle). Zbudowana w XIV wieku przez klan Lindsay, ta solidna, czterokondygnacyjna kamienna wieża mieszkalno-obronna miała za zadanie chronić strategiczne przełęcze górskie przed najeźdźcami i rywalizującymi klanami z północy.

Choć dziś zamek jest już tylko pustą skorupą, wieża pozostała niezwykle dobrze zachowana, stanowiąc surowy pomnik burzliwej, średniowiecznej przeszłości pogranicza Angus. Przejście w cieniu jej potężnych kamiennych murów tworzy niesamowity efekt bramy – to znak dla wędrowców, że opuszczają zagospodarowane rolniczo tereny i wkraczają w nieokiełznany świat wysokich gór.

Loch Lee jest niezwykle popularne wśród miłośników aktywnego wypoczynku jako punkt startowy dla jednej z najbardziej malowniczych tras pętlowych w regionie. Płaska, wyraźna ścieżka biegnie wzdłuż północnego brzegu jeziora, oferując łatwą i bardzo dostępną trasę dla rodzin, biegaczy oraz rowerzystów. Szlak zapewnia stale zmieniające się widoki na głęboką, błękitną taflę wody, urokliwie zamkniętą przez dramatyczne klify Craig Maskeldie opadające pionowo na zachodnim krańcu doliny.

Dla tych, którzy pragną zapuścić się głębiej w dzicz, kontynuacja wędrówki za głowę jeziora odsłania spektakularny wąwóz, w którym woda rzeki Lee z hukiem spada z górskich progów. Wędrowcy mogą wspiąć się skalistym szlakiem, aby podziwiać imponujący wodospad Falls of Unich, a wyżej – ukryte kaskady Falls of Damff. Krajobraz ten definiuje nieustanny, kojący szum rwącej wody oraz czysty zapach rodzimych brzóz i alpejskiego wrzosu.

Dojazd: Loch Lee znajduje się na samym końcu publicznej drogi B966 biegnącej przez Glen Esk, około 30 minut jazdy samochodem na północ od miejscowości Brechin. Droga kończy się na oficjalnym parkingu turystycznym Auchronie.

Parking i Udogodnienia: Dedykowany parking Invermark/Auchronie jest przestronny i całkowicie bezpłatny. Należy pamiętać, że ze względu na dziki, dziewiczy charakter górnej części doliny, na miejscu nie ma toalet publicznych, sklepów ani centrum turystycznego. Przed przyjazdem warto zadbać o własny prowiant.

Dostępność: Pierwszy odcinek trasy z parkingu, mijający zamek Invermark i prowadzący wzdłuż północnego brzegu Loch Lee, wiedzie szeroką, dobrze utrzymaną szutrową drogą, dzięki czemu jest doskonały dla wózków dziecięcych, rowerów i osób o dowolnej sprawności fizycznej.

Dzika Przyroda: Strome urwiska otaczające jezioro to znane terytorium lęgowe orłów przednich. Uważni obserwatorzy skanujący wysokie granie często mogą dostrzec te majestatyczne ptaki drapieżne krążące na termikach, a także duże stada jeleni pasące się na wysokich zboczach.